No mundo digital, os termos “software” e “aplicativo” são frequentemente usados de forma intercambiável, mas será que realmente significam a mesma coisa? Neste artigo explicamos o que é um software e o que é um aplicativo, para que você nunca mais tenha essa dúvida. Mas primeiro, uma breve explicação para quem tem dúvida sobre o que é software e hardware.

Embora software e hardware sejam essenciais para o funcionamento de um computador, são conceitos distintos:

Software: Intangível, composto por instruções e dados que definem o que o computador deve fazer, previamente programado por um programador.
Hardware: Tangível, composto por componentes físicos como processador, memória, disco rígido e monitor.

Em outras palavras, software é o que a gente xinga e hardware o que a gente soca! (rs). Brincadeiras à parte, agora vamos voltar para o objetivo do texto e as definições do que são softwares e aplicativos.

O que é software?

O software, rege as instruções e os dados que dão vida aos nossos dispositivos eletrônicos. Ele é o elemento essencial que transforma hardware em algo mágico e funcional. Seja um sistema operacional que gerencia os recursos do computador, um editor de texto que nos permite criar histórias ou um jogo que nos transporta para mundos fantásticos, o software está por trás de tudo.

Características:

Termo genérico que engloba qualquer conjunto de instruções e dados que fornecem funcionalidade a um dispositivo eletrônico.
Pode ser um programa completo, como um sistema operacional ou um editor de texto, ou uma biblioteca de funções que outros programas podem utilizar.
Não precisa ter uma interface gráfica para o usuário e pode ser executado em segundo plano.

O que é aplicativo?

O aplicativo nos oferece uma interface amigável, geralmente com ícones e menus intuitivos, para que possamos realizar diversas tarefas de forma eficiente e prazerosa. Desde navegar na internet até editar fotos, conversar com amigos ou gerenciar tarefas, os aplicativos são ferramentas extremamente facilitadoras em nosso dia a dia.

Características:

Tipo específico de software projetado para ser executado em um dispositivo móvel ou computador desktop.
Geralmente possui uma interface gráfica para o usuário que permite a ele interagir com o programa de forma intuitiva.
Pode ser um jogo, um aplicativo de mídia social ou uma ferramenta de produtividade.

E o que são aplicativos web?

Os aplicativos web, são aplicativos que residem na nuvem e podem ser acessados por qualquer navegador, sem a necessidade de instalação. Eles oferecem flexibilidade, praticidade e economia de espaço no dispositivo. Por exemplo, o WhatsApp Web.

Características de um aplicativo web, utilizando o WhatsApp como exemplo:

Acesso via navegador: o WhatsApp Web é acessado através de um navegador da web, como Chrome, Firefox ou Safari, sem a necessidade de instalação de software adicional.
Interface web: possui uma interface web otimizada para uso em computadores, diferente do aplicativo mobile.
Sincronização com o celular: o WhatsApp Web funciona como uma extensão do aplicativo mobile, espelhando suas conversas e mensagens. As mensagens enviadas e recebidas são sincronizadas entre o celular e o computador.
Dependência do celular: o WhatsApp Web depende do aplicativo mobile instalado no celular para funcionar. Ele não funciona de forma independente.

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Tipos de Software

O mundo dos softwares tem opções para atender às mais variadas necessidades. Para te ajudar a navegar nesse universo, vamos explorar os dois tipos principais de softwares, suas subcategorias e alguns exemplos práticos.

Software de Aplicativo:

Software de aplicativo ou software de aplicação, tem como foco principal, auxiliar o usuário final em tarefas específicas. São programas que executam funções bem definidas, como:

Processamento de texto: Editores como Microsoft Word, LibreOffice Writer e Google Docs permitem criar, formatar e editar documentos de texto.
Planilhas eletrônicas: Ferramentas como Microsoft Excel, LibreOffice Calc e Google Sheets possibilitam organizar, analisar e visualizar dados tabulares.
Apresentações: Programas como Microsoft PowerPoint, LibreOffice Impress e Google Slides auxiliam na criação de apresentações dinâmicas e visuais.
Gerenciamento de e-mail: Clientes de e-mail como Outlook, Thunderbird e Gmail permitem enviar, receber e gerenciar mensagens eletrônicas.
Navegação na web: Navegadores como Chrome, Firefox e Safari possibilitam o acesso à internet e a exploração de websites.
Multimídia: Reprodutores de mídia como VLC Media Player, Windows Media Player e iTunes permitem a reprodução de músicas, vídeos e podcasts.
Jogos: Diversos jogos para PC e consoles proporcionam entretenimento e lazer.
Design gráfico: Editores como Adobe Photoshop, GIMP e Canva auxiliam na criação e edição de imagens, logotipos e outros materiais visuais.
Desenvolvimento de software: Ferramentas como IDEs (Integrated Development Environments) facilitam a escrita, compilação e depuração de código para diversos fins.

Software de Sistema:

Esse tipo de software gerencia os recursos do computador e fornece uma plataforma para a execução de softwares de aplicação. Os principais exemplos são:

Sistemas operacionais: Windows, macOS, Linux, Android e iOS gerenciam o hardware e o software do computador, fornecendo a interface para a interação do usuário.
Utilitários de sistema: antivírus, desfragmentadores de disco e gerenciadores de partições otimizam o desempenho e a segurança do sistema.
Linguagens de programação: C, Java, Python e JavaScript permitem a criação de diversos tipos de software.
Drivers: softwares que garantem a comunicação entre o sistema operacional e os dispositivos de hardware, como impressoras, placas de vídeo e teclados.

Licenciamento de Software

Além da categorização por funcionalidade, os softwares também podem ser diferenciados por suas licenças:

Software Livre: o código-fonte é aberto e acessível a todos, permitindo modificações e redistribuição. Exemplos: Linux, LibreOffice e Mozilla Firefox.
Software Proprietário: o código-fonte é fechado e controlado pelo desenvolvedor, limitando as modificações e a redistribuição. Exemplos: Microsoft Windows, Adobe Photoshop e Microsoft Office.
Freeware: uso gratuito, mas o código-fonte permanece fechado. Exemplos: Avast Antivirus e VLC Media Player.
Software de código aberto: o código-fonte é aberto e acessível, mas com restrições quanto à modificação e redistribuição. Exemplos: Android e Mozilla Thunderbird.

Obs.: essa categorização é geral e alguns softwares podem se encaixar em mais de uma categoria.

Algumas diferenças entre software e aplicativo:

Embora software e aplicativo estejam intimamente ligados, existem nuances importantes que os diferenciam:

Abrangência: o software é um termo abrangente que engloba todo tipo de programa ou conjunto de instruções que opera em um sistema computacional. Já o aplicativo é um tipo específico de software, geralmente projetado para executar uma função específica para o usuário final.
Foco: o software pode ter diversas finalidades, desde gerenciar o sistema operacional até realizar cálculos complexos. O aplicativo, por outro lado, geralmente tem um foco mais restrito, atendendo a uma necessidade específica do usuário, como editar fotos ou gerenciar tarefas.
Interface: o software nem sempre possui uma interface gráfica para o usuário. Já o aplicativo, na maioria das vezes, apresenta uma interface amigável com ícones, menus e outras ferramentas visuais para facilitar a interação do usuário.

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Finalizando, todo aplicativo é um software, mas nem todo software é um aplicativo. Software é um termo mais abrangente, enquanto aplicativo é um tipo específico de software, a distinção principal reside na interface gráfica e no objetivo de uso. Esperamos que o artigo tenha sido útil para esclarecer pelo menos algumas das suas dúvidas sobre o que é um software e o que é um aplicativo.

Redação Verx.

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